피아골은 노고단과 반야봉 사이에 자리잡은 계곡이다. 가을날의 피빛 단풍으로 지리
산 10경의 반열에 든다. 기실 홍염에 불타는 단풍이 워낙 유명세를 타고 있어 그렇
지 피아골은 사계절 내내 아름다운 곳이다. 봄날에 피어난 철쭉은 명경 같은 계곡에
얼굴을 비추고 여름날엔 한 올의 햇살도 허락치 않을만큼 녹음이 우거진다. 가을의
단풍은 두말할 나위 없고, 겨울엔 인적 드문 호젓한 설국의 산길을 선사한다. 계곡
초입에 지리산 제일의 거찰이었다는 연곡사와 국보급 문화재가 있어 찾는 이들이 많
다.
피아골은 가을철을 제외하곤 찾는 이들이 많지 않아 지리산 등산로 중 호젓한 곳에
속한다. 그러나 계곡안에 들어서면 단번에 뛰어난 흥치에 압도당한다. 연주담, 삼홍
소 등 속을 알수 없는 심연과 집채만한 바위들이 어울려 풍치가 뛰어나다. 매표소부
터 피아골산장까지 6km는 그런 계곡을 건너다니며 오르는 길이라 눈이 즐겁다. 계곡
또한 가파르지 않아 누구나 쉽게 갈 수 있다. 피아골 산장에서 임걸령까지 2km는 계
곡에서 멀어져 가파른 산등을 올라가야 하기 때문에 소금땀을 흘려야 한다.
여름철에 물놀이 하기에 좋은 곳은 연곡사에서 직전마을까지, 직전마을에서 피아골
산장까지다.
계곡입구부터 삼홍소까지가 특히 아름다운데, 가을이면 삼홍소란 이름에 걸맞게 온
골짜기를 붉게 물들인 단풍과 붉은 빛에 젖은 계곡물과 삼홍소바닥의 바위까지 붉어
장관을 이룬다.
관광코스 - 연곡사-피아골계곡-삼홍소-피아골삼거리
도로안내 : 1) 서울방면에서 오는 경우
서울 - 대전 - 전주 - 남원 - 동림교 - 송치리(또는 승사교 앞) - 19번 국도 -
2km - 밤재터널 - 20.2km - 구례 IC - 19번 국도 하동방면 - 11.8km - 외곡 검문
소에서 좌회전 - 8km - 연곡사 - 2.7km - 피아골
2) 부산 방면에서 오시는 경우
부산 - 남해고속도로 - 120km - 하동 - 19번 국도 - 12km - 하동읍 - 19번 국도
- 20.8km - 외곡검문소에서 우회전 - 8km - 연곡사 - 2.7km - 피아골
3) 광주 방면에서 오시는 경우
광주 - 호남고속도로 - 37.5km - 곡성 - 9.5km - 곡성읍 - 17번 국도 - 15.0km
- 압록 - 17번국도 - 8.0km - 구례구역 18번 국도 - 5.5km - 19번 국도 하동방
면 - 11.8km - 외곡검문소에서 좌회전 - 8km - 연곡사 - 2.7km - 피아골
