통영이라는 이름은 수군통제사가 머문 통제영이 있던 자리라는 데서 비롯되었다. 임진왜란 당시 전라, 경상, 충청 3도를 통괄하기 위해서 수군통제사라는 자리를 만들었다. 그리고 바로 그 자리에 충무공 이순신이 부임했다. 그는 전남 여수에 있던 통제영을 통영시 앞바다에 떠있는 한산섬으로 옮겼다. 이때부터 사람들은 이 일대를 통영이라 부르게 됐다. 임진왜란이 끝난 후 통제영이 옛 충무시로 옮기면서 옛 충무시 일대까지 통영이라 부르게 되었다. 지금도 남아있는 한산섬의 제승당이나 통영시의 세병관 같은 유적지는 이 일대가 통영임을 증명해준다. 1995년 1월 시군 통폐합 때 통영군은 충무시와 합쳐져서 통영시로 확정되었다. 미륵도 관광특구는 해양관광 휴양도시 통영의 이미지가 단번에 느껴지는 곳이다. 외래관광객 유치와 관광산업 진흥을 위하여 관광거점 지역으로 육성하고 있는 미륵도 관광특구에는 해양관광과 수상스포츠를 만끽 할 수 있는 도남관광지가 있어 한산도· 비진도·매물도·거제 해금강을 운항하는 유람선터미널과 각종 수상스포츠를 위한 부대 시설·숙박·위락시설을 두루 갖추고 있다.